La colonoscopia virtual es un procedimiento que utiliza la exploración por TAC de dosis bajas de radiación para crear imágenes del recto y de todo el colon.

Las imágenes transversales generadas durante una exploración por TAC se pueden reformatear en múltiples planos, e incluso se pueden generar imágenes tridimensionales. Estas imágenes pueden ser vistas en un monitor de computadora, impresas en una placa o trasferidas a un CD o DVD.

A diferencia de la colonoscopia tradicional, esta no requiere sedación ya que no se introduce colonoscopio por lo tanto las molestias generadas al paciente son menores y el tiempo de estudio es de 10 a 15 minutos como máximo. Además no requiere ocupación de la sala de recuperación ni incapacidad médica.

¿Por qué se realiza una colonoscopia virtual?

• Cambios de hábitos intestinales
• Dolor abdominal
• Sangrado
• Pólipos
• Pérdida de peso inexplicable
• Sospecha de tumores o lesiones.

¿Cómo se realiza una colonoscopia virtual?

Un médico especializado en el diagnóstico por imágenes realiza la colonoscopia virtual en CediMed, de forma ambulatoria, la persona no necesita la anestesia.

Para el examen, la persona se acostará en una camilla, y se le insertará un tubo delgado por el ano hasta llegar al recto. El tubo infla el intestino grueso con aire a fin de poder verlo mejor. La camilla se desliza dentro del dispositivo con forma de túnel (tomógrafo) donde el tecnólogo en imágenes, adquiere las imágenes, este le puede pedir a la persona que contenga la respiración varias veces durante el estudio para fijar las imágenes, también le pedirá a la persona que se ponga de lado o se coloque boca abajo para poder obtener diferentes imágenes del intestino grueso. El procedimiento dura entre 10 y 15 minutos aproximadamente.

¿Qué beneficios y riegos tiene una colonoscopia virtual?

Beneficios

• Este nuevo examen mínimamente invasivo proporciona imágenes 2-D y 3-D que pueden describir numerosos pólipos  y otras lesiones de forma tan clara como si se estuvieran viendo directamente por colonoscopía convencional.
• La colonoscopia virtual reduce notablemente el riesgo de perforación del colon que puede ocurrir con la colonoscopía convencional.
• La colonoscopia virtual es una alternativa excelente para los pacientes con factores clínicos que aumentan el riesgo de complicaciones a causa de la colonoscopía tal como tratamiento con un diluyente de sangre (anticoagulante) o un grave problema en respirar.
• Los pacientes de edad avanzada, especialmente aquellos que se encuentran débiles o enfermos, tolerarán mejor la colonoscopia virtual que la colonoscopía convencional.
• La colonoscopia virtual puede ser útil cuando no se puede realizar la colonoscopía porque el intestino se encuentra obstruido o reducido por alguna razón, tal como un tumor grande.
• Si la colonoscopía convencional no puede alcanzar la longitud completa del colon — lo cual ocurre el 10% de las veces — se puede realizar la colonoscopia virtual en el mismo día, dado que el colon ya ha sido evacuado.
• La colonoscopia virtual proporciona imágenes más claras y detalladas que un estudio de rayos X con enema de bario.
• La colonoscopia virtual puede detectar anormalidades afuera del colon, incluyendo condiciones malignas en sus estadios tempranos en otros órganos y condiciones potencialmente peligrosas tales como aneurismas aórticos abdominales, estos son hallazgos incidentales.
• La colonoscopia virtual se tolera bien. No se necesitan sedantes o calmantes, por lo tanto, no hay período de recuperación.
• Luego del examen por TAC no quedan restos de radiación en su cuerpo.
• Los rayos X utilizados en las exploraciones por TAC no deberían tener efectos secundarios inmediatos.

Riesgos

• Existe un riesgo muy pequeño de que al inflar el colon con aire se pudiera lesionar o perforar el intestino. Se calcula que esto ha sucedido en menos de uno de cada 10.000 pacientes.
• La dosis efectiva de radiación de este procedimiento es mínima ya que CediMed cuenta con un protocolo de reducción de dosis.
• Las mujeres siempre deben informar a su médico y al tecnólogo de rayos X o TAC si existe cualquier posibilidad de que estén embarazadas.

En general, el diagnóstico por imágenes por TAC no se recomienda para las mujeres embarazadas salvo que sea médicamente necesario debido al riesgo potencial para el bebé en el vientre.